Незваные гости - Страница 72

- Я, если обнаруживаю откровенного эгоиста среди своих людей, тут же вышвыриваю его со всех государственных постов - и с тех пор за данным господином внимательно наблюдает служба безопасности.

- Искренне завидую… У меня нет власти на такое. Подобные господа чаще всего ставленники влиятельных групп.

- Ну, если мы сговоримся, поможем, - негромко рассмеялся император, его смех был очень недобрым. - У нас с "влиятельными" группами аристократов разговор короткий. Малейшее шевеление не в ту сторону - плаха. Или ссылка в безлюдный мир. Но можно и тихо убрать мешающих людей. Естественно, в том случае, если они прежде всего заботятся о своих интересах, а не о интересах государства.

- Так ведь искусство правителя в том и заключается, чтобы добиться совпадения интересов государства и его граждан, - тонко усмехнулась кесариня. - Чтобы людям стало выгодно заботиться о процветании своей страны. Чтобы они сами хотели этого. И чтобы не понимали, что их к этому ненавязчиво подтолкнули.

- Не всегда получается, - развел руками Сантиар. - Порой без крови не обойтись.

- К моему глубочайшему сожалению, вы правы, - помрачнела Неррис. - Есть люди, которых нужно останавливать даже ценой крови, иначе они такого наворотят…

- Вот именно, - наклонил голову император. - Но я все же хотел бы вернуться к цели моего визита. Возможно, Элиан на первый взгляд не покажется вам серьезным союзником - мы обладаем пока только одной планетой и небольшим флотом. Не побоюсь это признать. Однако имеем выходы в десятки ненаселенных и пригодных к жизни миров, не говоря уже о населенных, с которыми у вас нет контакта. Да и возможности наши довольно велики - та же межпланетная телепортация и многое-многое другое. Дело в том, что наша цивилизация развивалась совсем иным путем, чем ваша.

- Иным? - переспросила кесариня, слегка приподняв брови. - А разве иные бывают?

- Бывают, - заверил Сантиар. - Вы идете чисто технологическим путем. Мы - нет. Мы развиваем еще и то, что не слишком умные люди называют магией, объясняя этим термином все, чего не понимают. Но это скорее внутренние способности человека. Именно магия дает нам возможность телепортироваться и все прочее. Думаю, нам с вами найдется, что предложить друг другу. Не хочу сейчас обсуждать ничего конкретного, так как это был неофициальный визит. Скоро я навещу вашу страну уже официальным порядком и напомню вам о нашем разговоре, ваше величество. Где-то через две-три недели. Надеюсь этого времени вам хватит, чтобы сделать какие-нибудь выводы. Прошу также сообщить о случившемся императору Ансалона, если это вас не затруднит. Засим, позвольте откланяться.

- Всего доброго, ваше величество, - встала Неррис. - Не смею задерживать. И жду новой встречи. Думаю, нам и в самом деле найдется о чем поговорить.

Она молча смотрела, как Сантиар поклонился, затем отступил на несколько шагов и пошевелил пальцами. Сбоку само собой возникло туманное облачко, император шагнул туда и… исчез. Бесследно. Кесариня подошла и внимательно осмотрела место его исчезновения. Любопытно. С подобным она никогда не сталкивалась.

До этого вечера Неррис не особо интересовалась внезапно возникшей на границах ее страны звездной системой. Да, невероятно, но каких только необычных феноменов не встречается во вселенной. Это всего лишь очередной из них. Но теперь… Теперь все иначе. Надо будет завтра же затребовать всю имеющуюся информацию об этой самой Элианской империи и ходе переговоров с ее представителями. У элианцев, кажется был конфликт с алливийцами. О нем тоже необходимо узнать, что возможно.

Однако вполне может быть, что сегодня Неррис посетил не император Элиана, а кто-то притворившийся им. Ради каких-то своих целей. Сам собой напрашивающийся вывод. Если бы не телепортация, то кесариня, скорее всего, к нему и пришла бы. Однако то, чему она стала свидетельницей, заставляло задуматься. Видимо, лучше не делать выводов до официального визита императора. Если этот визит вообще состоится. Да, если он состоится и станет ясно, что именно элианец побывал сегодня здесь, то можно будет и подумать о его предложении. Оно даст немало новых возможностей для лавирования.

Особенно ее величество заинтересовала информация о множестве пригодных для жизни ненаселенных планет. Новые миры для колонизации? Это более чем интересно. Это крайне важно. Но спешить не стоит. Надо прежде посмотреть на развитие ситуации.

Неррис бросила взгляд на часы и тихо вздохнула. Слишком переволновалась, уже не заснет. А завтра - безумный день. Что ж, опять придется принимать стимуляторы, без них просто свалится. Она устало потерла ладонями виски и вернулась к своим бумагам.

* * *

Ланиг поднял голову, услышав посторонний шум, и настороженно уставился на вышедшего из телепорта Тинувиэля. Эльф выглядел не просто усталым, а полумертвым от усталости - глаза были красными, уши обвисли, щеки ввалились, руки дрожали. Он тяжело подошел к ближайшему стулу и тяжело рухнул на него.

- Что скажешь, твое величество? - глава тайно стражи налил в кружку ларта и подвинул ее императору. - Новости есть?

- Кое-какие есть, - ответил тот, жадно отпив глоток горячего напитка. - Погоди немного, сейчас расскажу.

- А о ребятах ничего не слышно?

- К сожалению, нет. Я долго думал о том, что с ними могло произойти, и пришел к нехорошим выводам.

- Каким? - подался вперед Ланиг.

- Дело в том, что когда они уходили, наша система еще находилась в пространственно-временном коконе и имела другие координаты в общей схеме мироздания, - устало пояснил Тинувиэль. - Думаю, ребята просто не могут найти дорогу домой…